O outro nome forte da equipe, certamente o mais mediático e com o palmarés mais recheado, é Alejandro Valverde. O murciano é a aposta para o Tour e volta de consciência tranquila depois de cumprir uma sanção de dois anos por envolvimento na Operação Puerto: “Tenho estado a ser apontado por muito tempo mas agora volto tranquilo. Já cumpri com o que me tinham exigido. Anteriormente corri em França e sempre me senti querido e apreciado pelos adeptos, pelos meus companheiros e não estou sequer preocupado com mais nada”.

Vencedor da Flèche Wallone em 2006 e bi-campeão da Liège-Bastogne-Liège (2006 e 2008), o ciclista de 31 anos terá em mira as Clássicas das Ardenas, mas por agora as atenções centram-se na Volta à Austrália, onde se prepara para retomar a competição: “Gostaria de ganhar na Austrália, mas ainda que tenha trabalhado duro foram 18 meses sem competir. Por isso, vou bem, mas tenho que começar pouco a pouco e ver se sou o mesmo Alejandro de antes. Não me posso obcecar com a primeira vitória, tenho que ir sem pressão”.

Na ausência do pelotão os dias de Valverde foram passados a treinar, o próprio admite ter “algumas referências de tempo semelhantes a anos anteriores. A forma física não baixou, mas tenho receio e medo de como vou responder no final das corridas”.

E neste regresso à competição o chefe de fila da Movistar já sabe contra quem terá que medir forças: “Philippe Gilbert, que da forma que esteve em 2011 será difícil de bater, mas é um desafio. Será um osso duro de roer, ainda que a nossa missão é dificultar-lhe a vida e ver se podemos ganhar. Claro que há mais corredores de grande nível, como o Peter Sagan”.