Após o término dos Jogos Pan-americanos, as atenções do Comitê Olímpico Brasileiro (COB) voltam-se para a praia. É que entre os dias 2 e 11 de dezembro cinco modalidades não olímpicas (beach soccer, esqui aquático, handebol de praia, rúgbi de praia e surfe) e quatro olímpicas (maratona aquática, triathlon, vela e vôlei de praia) reúnem-se em Manta, no Equador, para a disputa da 2ª edição dos Jogos Sul-americanos de Praia. O Time Brasil terá 87 atletas e uma delegação de 130 pessoas no total para o evento promovido pela promovido pela Organização Desportiva Sul-americana (ODESUR).

A competição reúne esportes olímpicos, já acostumados a integrar uma missão do COB. Por outro lado, os Jogos Sul-americanos de Praia foram uma oportunidade de esportes que não fazem do programa olímpico participarem de uma competição com a chancela do Comitê Olímpico Internacional (COI).

"Os Jogos Sul-americanos de Praia são uma competição de caráter inovador e que integra a juventude em torno do esporte. Conviver com o ambiente olímpico é excelente para abrir portas para o futuro dessas modalidades", explicou Carlos Arthur Nuzman, presidente do COB e da ODESUR.
O evento exigirá um planejamento especial por parte do COB, já que algumas modalidades são adaptadas para a praia e outras, como o surfe, não fazem parte do trabalho diário da entidade. Já para modalidades como triathlon, vôlei de praia, vela e maratona aquática, a competição faz parte da preparação para os Jogos Olímpicos de Londres 2012. "O objetivo é fazer com que os atletas tenham cada vez mais experiências internacionais.

O Brasil é uma referência esportiva no continente. O COB está trabalhando em prol do esporte brasileiro, então dará todo o suporte, com a mesma qualidade dada em todas as missões organizadas pela entidade. Mesmo acostumados a competir internacionalmente, integrar uma missão brasileira é diferente e isso é fundamental para a formação desses atletas", avaliou a Chefe de Missão Brasileira Adriana Behar.

Atleta que brilhou nas areias do vôlei praia, modalidade pela qual conquistou duas medalhas olímpicas e diversos títulos internacionais, Adriana Behar considera fundamental a participação em eventos desse porte para a inclusão de novas modalidades no Programa Olímpico. "É muito interessante ter modalidades novas participando de competições desse tipo.

A oportunidade de estarem inseridas no Movimento Olímpico será uma experiência extremamente valiosa para essas modalidades. Os Jogos Sul-americanos de Praia seguem uma tendência atual de aumento de esportes de praia e abrem um novo nicho de competição. São esportes que têm muito apelo para os jovens e atraem muito público. O vôlei de praia começou pequeno e hoje é um dos mais populares dos Jogos Olímpicos", destacou Behar.

Em Manta, competições de rúgbi, futebol, handebol e vôlei serão disputadas em uma arena especialmente construída para o evento, com capacidade para cinco mil pessoas, na praia de El Murciélago. As provas de maratona aquática, vela, triatlo e esqui serão realizadas no Iate Clube. Já o surfe terá a Praia de San Mateo como cenário. Serão 10 países participantes (Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Chile, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela) e cerca de 1000 atletas.

O triathlon na competição