O espanhol Alejandro Valverde, da Movistar Team, superou rivais de peso nesta quinta-feira, entre eles Bradley Wiggins, e venceu a 17ª etapa do Tour de France com um tempo total de 4h12min11s ao final dos 143,5 quilômetros entre as cidades de Bagnères-de-Luchon e Peyragudes. Foram folgados 19 segundos de vantagem em relação ao britânico, que cruzou em terceiro, mas, no entanto, segue tranquilo rumo ao título.

No grupo deixado para trás pelo ciclista da Movistar estavam o britânico Christian Froome, da Sky Procycling, o italiano Vincenzo Nibali, da Liquigas-Cannondale, e o belga Jurgen Van Den Broeck, da Lotto-Belisol, todos entre os cinco primeiros colocados na classificação geral, que continua com Wiggins disparado na ponta com um tempo total, agora, de 78h28min02s.

Dono da camisa amarela - que indica o líder geral - desde a sexta etapa, o ciclista de 32 anos da Sky Procycling caminha para ratificar sua supremacia no domingo, no último estágio, comemorar o título na famosa avenida Champs-Élysées, em Paris, e tornar-se o primeiro britânico a celebrar a conquista da principal disputa do ciclismo mundial.

O eslovaco Peter Sagan, vencedor de três etapas neste ano e que defende a equipe da Liquigas-Cannondale, continua com a camisa verde, de melhor pontuador do Tour - agora são 356 pontos contra 254 do segundo colocado, o alemão André Greipel, da Lotto-Belisol.

Já a camisa branca com bolinhas vermelhas, de melhor montanhista, permanece com o francês Thomas Voeckler, da Europcar. Vencedor do estágio 16, na quarta, ele tem 134 pontos contra 123 do sueco Fredrik Kessiakoff, da Astana.

A 18ª etapa será disputada nesta sexta-feira entre as cidades de Blagnac e Brive-la-Gaillarde em um percurso de 222,5 quilômetros.

Classificação da 17a etapa:

Rank	Name	Nationality	Team	Result
1	Alejandro VALVERDE BELMONTE	ESP	MOV	4:12:11
2	Christopher FROOME	GBR	SKY	+19
3	Bradley WIGGINS	GBR	SKY	+19
4	Thibaut PINOT	FRA	FDJ	+22
5	Pierre ROLLAND	FRA	EUC	+26
6	Jurgen VAN DEN BROECK	BEL	LTB	+26
7	Vincenzo NIBALI	ITA	LIQ	+37
8	Tejay VAN GARDEREN	USA	BMC	+54
9	Christopher HORNER	USA	RNT	+1:02
10	Daniel MARTIN	IRL	GRS	+1:11
11	Andreas KLÖDEN	GER	RNT	+1:14
12	Nicolas ROCHE	IRL	ALM	+1:30
13	Jelle VANENDERT	BEL	LTB	+1:39
14	Richie PORTE	AUS	SKY	+1:46
15	Denis MENCHOV	RUS	KAT	+1:55

Classificação Geral
1. Bradley Wiggins (GBR/Sky) - 78h28min02s2. Christopher Froome (GBR/Sky) - a 2min05s
3. Vincenzo Nibali (ITA/Liquigas) - a 2min41s
4. Jurgen Van den Broeck (BEL/Lotto) - a 5min53s
5. Tejay Van Garderen (USA/BMC) - a 8min30s
6. Cadel Evans (AUS/BMC) - a 9min57s
7. Haimar Zulbeldia (ESP/RadioShack) - a 10min11s
8. Pierre Rolland (FRA/Europcar) - a 10min17s
9. Janez Brajkovic (SLO/Astana) - a 11min
10. Thibaut Pinot (FRA/Bigmat) - a 11min46s